Rouler en side-car : 10 points à savoir avant de se lancer

Vous avez envie de vous lancer dans un projet side-car mais vous avez encore quelques doutes sur les vrais avantages et les inconvénients que la conduite d'un tel engin peut engendrer ? Vous voulez vous essayer à la pratique ou vous êtes tout simplement curieux de cet univers à part entière du monde de la moto ? Nous vous livrons ici les 10 points essentiels à avoir en tête lorsque l'on devient side-cariste.

Déjà un side-car : c'est quoi ?

L'histoire raconte que le side-car serait né vers la fin du XIXe siècle, suite à l'ajout d'un panier à un vélo. Si aujourd'hui plusieurs pays revendiquent son invention, c'est Jean Bertoux, armurier français, qui aurait déposé le premier brevet. Panier en osier ou en rotin, le confort a rapidement évolué ; le terme lui est resté. Très populaire dans l'entre-deux guerres et dans les années 50, le side-car destiné à la population dite moyenne a été ensuite concurrencé par l'arrivée de petites citadines économiques. Aujourd'hui, nombreuses sont les bonnes raisons de choisir ce type de véhicule. Si vous n'êtes pas convaincu par les différentes catégories de moto disponibles sur le marché actuel et si vous êtes comme moi il y a quelques années, envahis de questions et de doutes ; la suite va vous intéresser. Au travers de ma propre expérience, vous y trouverez informations et axes de recherches.

1 - Le side-car en France : fabricants, associations et forums ; vous ne serez jamais seul

En quelques années, le nombre de fabricants français de side-cars s'est malheureusement effondré. Ils ne sont plus qu'une poignée aujourd'hui mais portent encore bien haut le blason. Ils permettent de profiter d'un catalogue très fourni de paniers à adapter sur une très grande variété de motos, ou pour certains d'attelages clés en main. Amicales comme l'ASF, associations de sidecaristes comme le SCCF et autres forums animent, transmettent et font perdurer cet univers. Cela est très généralement une bonne porte d'entrée.

2 - Piloter un side-car : que dit la loi, permis et réglementation ?

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les side-cars sont des deux-roues comme les autres du point de vue du code de la route. L'ajout d'un panier ne modifie donc pas la classification en moto d'un side-car. Même si dans le cas d'un petit tricycle à moteur, le permis B peut être suffisant ; Il est obligatoire d'avoir le permis A1 en poche pour circuler avec un attelage. Les règles à respecter sont les mêmes : port du casque et d'une paire de gants, y compris dans le panier ; limitations de vitesse ; respect des dimensions maximales autorisées pour une moto... La seule règle qui différencie une moto "classique" d’une moto avec side-car est l’interdiction de circuler de front sur la chaussée.

L'ajout d'un side-car est une modification notable de la carrosserie, c’est pourquoi la carte grise doit comporter la mention SIDE-CAR ou SOLO / SIDE-CAR. Un side-car est homologué pour transporter 3 personnes, parfois 4. Comme vous le savez, en France tout véhicule doit être assuré ; vous avez donc obligation d'assurer votre véhicule avec au minimum une responsabilité civile. Enfin sachez qu’il est possible d’effectuer un stage d’initiation à la conduite d'un side-car, non obligatoire, afin d’obtenir des conseils avisés sur son pilotage spécifique et ainsi de minimiser les risques d'accidents.

3 - Quel type de panier et quelle moto, pour quel besoin ?

Il convient d'admettre qu'une machine de bonne cylindrée, avec un kilométrage limité est une base idéale pour envisager un futur attelage. Néanmoins, il n'est pas rare, par amour ou passion pour le dit véhicule de voir des projets d'attelages non "conventionnels", de par l'âge ou la conception de la machine, la puissance... Chaque projet est respectable. Comme expliqué un peu plus haut, les modèles de paniers ou d'attelages proposés par les constructeurs sont nombreux. Historique si vous êtes collectionneurs, side-car moderne pour un usage familial, sport pour un usage en compétition, side-car cross pour de belles séances d'enduro, pour un usage régulier ou occasionnel... le choix est vaste et permet d'adapter le panier à son usage. Car là est probablement la première question à vous poser avant même de penser prix : moto, panier ; pour quoi faire ?

4 - Marché du neuf ou de l'occasion, side-car moderne ou ancien : une approche et un budget différent

Neuf, il est possible aujourd'hui d'acquérir un attelage clés en main pour environ 10 000 euros, comme les modèles Mash ou Ural. Pour vous donner une petite idée du prix d'un montage sur une moto, multipliez par 2 le prix de la machine neuve. Cela n'est pas une règle, juste un indicateur. Neuf, seul votre budget fixe la limite. De par les contraintes tarifaires et de temps liés à un attelage neuf, le marché de l'occasion est plutôt très dynamique. Économiquement plus abordable et plus "concret" puisque le véhicule existe, c'est un choix que font de nombreux sidecaristes. Il n’est pas rare de trouver des modèles en très bon état sans "trop" de kilomètres, pour 10 000 à 12 000 euros. Certains aujourd'hui en ont même fait leur spécialité, comme Side-car Occasion.

5 - Un side-car : quel prix au quotidien ?

Assurance, la "bonne" nouvelle

En général, sachez que le montant de votre prime d’assurance sera moins élevé que pour une moto "classique". Cela s'explique simplement par le fait que les side-cars sont généralement conduits par des utilisateurs plus expérimentés, bénéficiant d’un bonus conséquent. Qui plus est, le nombre d’accidents avec side-cars est inférieur au nombre d’accidents avec motos "classiques". Pour finir, c’est un véhicule avec un faible risque de vol.

Les consommables, souvent en fonction de vous

Un side-car offre souvent l’intérêt de montes pneumatiques automobiles, ce qui réduit le coût. Mais globalement retenez que la majeure partie des consommables sont ceux de la moto attelée. Leur usure dépendra donc bien entendu de la manière dont vous roulerez. Plaquettes et disques, chaînes et autres roulements auront globalement une durée de vie diminuée d’environ 15 à 20%, ce qui est relativement raisonnable. Le poids parfois important du panier, aura généralement pour conséquence l'augmentation de la consommation en carburant. Si le panier ne dispose pas d'un réservoir additionnel, pensez-y pendant vos longs roulages. Les GPS et leurs indications pour trouver une station proche sont une aide précieuse ;-).

La mécanique, ça pique

Le montage d'un panier sur une Honda VFR 1200. Source : On Side Roads

Même si pour certains consommables, c'est plutôt une bonne surprise ; si vous êtes comme moi, adepte des révisions chez un concessionnaire, pas de chance ! La présence du panier perturbe l’accessibilité et les heures de main d’œuvre montent en flèche. Et il vous faudra le trouver ce concessionnaire et / ou le mécanicien qui aura un emplacement assez vaste pour procéder aux différents entretiens. Enfin, ne perdez pas de vue que la majorité des fabrications utilisent de nombreuses pièces issues de l’industrie automobile, parfois prévue pour d’autres usages. Les casses inopinées peuvent parfois bloquer le véhicule un bon moment, problématique à intégrer lors de road-trips.

Des petites dépenses

Comme le dit la loi, un side-car est une moto. Et bien qu'à cela ne tienne : péages et autres ponts seront au tarif moto. En contrepartie, le budget stationnement, lui, peut augmenter, surtout durant les périodes touristiques.

6 - Un side-car : pourtant si proche mais si différent d'une moto

Le b.a.-ba, comment conduire un side-car

Ça ne tourne pas pareil, ne freine pas pareil, ne roule pas droit... Je laisse aux spécialistes de la formation comme side's cool ou Iniside le soin de vous parler de la conduite d'un side-car. De nombreux articles et ouvrages y font également référence. Par rapport à la conduite d'une moto classique, il n'y a pour moi que 2 similitudes : mouillé quand il pleut (de quoi vous équiper) et l'Esprit Motard, la "famille" chez les sidecaristes.

De nouvelles sensations

Lever le panier vous procurera des sensations nouvelles et géniales si ces dernières sont contrôlées. Il est primordial de rester humble, conscient du danger et du comportement à adopter lorsque vous êtes aux commandes. C'est apprendre de nouveaux gestes, de nouveaux automatismes. Mais une fois que vous serez familiarisés avec la conduite d'un side-car, vous prendrez un réel plaisir dans les virages, d’autant plus lorsque vous pourrez vous mettre en crabe. La conduite d’un side-car est plus physique et engage des efforts supplémentaires que celle d'une moto "classique".

7 - Le side-car : comment est-il perçu par les motards ?

Bien évidemment un side-car est plus encombrant qu’une moto. Il est effectivement plus compliqué pour nous de stationner, de remonter les fils de voitures lors de bouchons. Nous ne penchons pas dans les virages, le poids impacte les performances... Être sidecariste c'est être vu comme étant "différent".

Au-delà d'une même passion partagée, beaucoup diront : "les inconvénients de la moto et de la voiture".

8 - Le side-car : le point de vue des sidecaristes

C'est stable

La troisième roue apporte une stabilité incomparable. 3 points d’appuis permettent de rouler par tous les temps. Sur route mouillée, dans la neige ou dans la boue rien n’est interdit avec un side-car et tout devient un vrai plaisir avec un fort sentiment de sécurité.

Le confort

L'intérieur du panier de la Honda VFR 1200. Source : On Side Roads

Le conducteur est aux commandes d'une moto avec son propre confort. Son ou ses passagers sont quant à eux bien mieux installés. Il faut reconnaître qu’être transporté dans le panier est plutôt très agréable, on ne ressent ni les freinages ni les accélérations grâce au dossier. Les enfants sont les bienvenus à bord, en prenant en compte quelques règles de sécurité supplémentaires.

La capacité de transport

Comme énoncé un peu plus haut, il est possible de transporter 3 personnes, parfois 4, et d'amener son animal de compagnie avec soi lors de ses virées ; de vraies sorties en famille. Au-delà des personnes, un side-car permet de transporter bon nombre de choses, surtout lorsqu'il est équipé d'un coffre très généreux (plus de 400 litres pour certains).

Faire face à un handicap

La moto est un univers de passions, pour certains un handicap physique devient un obstacle à cette passion. L'avancée technique en matière d'aménagement de véhicule permet à des personnes en situation de handicap physique de piloter un side-car, Handicaps Motards Solidarité aide ses personnes, peut-être vous, à passer, ou régulariser leur permis moto dans de meilleures conditions.

Pour conclure, beaucoup comme moi diront : "les avantages de la moto et de la voiture". C'est un engin attachant.

9 - Le side car : véhicule atypique et empathique pour beaucoup

Les passants, les curieux

Les sidecaristes jouissent d’une image favorable auprès du public non averti, qui a souvent tendance à regarder le motard solo de travers. Pour beaucoup, un side-car est un véhicule atypique, souvent générateur de questionnements. Nombreux seront les curieux qui voudront en savoir plus. Attendez-vous à ce que quotidiennement, lors de vos sorties, de nombreuses questions vous soient posées. Interrogations, curiosité, doutes... nombreux seront les sujets abordés par les passants, les badauds. À prendre en compte dans la gestion du temps de votre sortie.

Les autres usagers de la route

Il est très important d'intégrer également que le regard des autres usagers de la route à votre encontre sera du même acabit que les passants curieux. Nombreuses seront les manœuvres douteuses pour vous dépasser, réguliers seront les regards posés sur vous et donc détournés de la route. Prudence et analyse des comportements seront votre quotidien.

10 - Du side-car cross au side-car de course : disciplines sportives

Cela serait une erreur de penser que le side-car n'est destiné qu'à un usage routier, de loisirs. N'hésitez pas si votre cœur vous pousse vers un usage sur circuit fermé, routes barrées ou même au Tourist Trophy ! En vitesse avec les modernes F1 et F2 ou les bassets ; en rallyes routiers, en cross comme les frères Prunier, en grass-track... ; nombreuses sont les disciplines que vous pouvez pratiquer avec un side-car ; parfois sans même avoir le permis A1. Et nombreuses sont les associations et clubs sportifs qui accueilleront avec plaisir votre projet.

Foncez !

Voilà, comme dit en préambule, ces 10 points sont extraits de ma propre expérience, et d’un peu de documentation. Pour conclure, je ne peux que vous conseiller de foncer. Avec un peu d’expérience, de la prudence et de l'humilité au quotidien, le plaisir est véritablement au bout du chemin.

Nicolas

Né au Havre en 1972, motard depuis 1992, j’ai rejoint la grande famille des sidecaristes en 2015. Au titre de “passionné”, je préfère dire que la moto est pour moi un mode de vie. Rouler raisonné, profiter de mon environnement et de cette liberté qu’offre la moto, échanger et partager sont mes moteurs